Нод поклонился и ушёл, а я развернулась и подошла к деревянным перилам. Долгое время смотрела на блестящую гладь воды. Путешествие стало напоминать обычные будни. Команда завтракала, разминалась на палубе, обедала, снова разминалась на палубе, ужинала и расходилась по своим делам. К моменту окончания пути я решила уже смириться с тем, что Кэр избегает меня. Он всё время ускользал, скрываясь где угодно, лишь бы не видеться со мной. Это раздражало, но я терпела, решив разобраться с этим позже, когда мы найдём третью часть Акарана.

По лицу капитан было видно, что он почувствовал себя счастливым, когда корабль встал в нескольких милях от берега злосчастного острова. Мужчина довольно улыбнулся. Его даже не смущало то, что придётся ждать нас трое или четверо суток, если никто из нас не вернется раньше. Он с довольным видом смотрел, как спускают шлюпки с провизией, оружием и гостями.

Я его понимала, ведь его корабль оккупирована очень разношерстная компания. Больше всего его радовал уход моего отца, который словно знал, как к нему относится капитан. Ор периодически поглядывал в его сторону. В тот момент, как их взгляды встречались, что-то демоническое проступала в глазах демона, что-то, от чего капитан слегка ежился.

Как только последняя шлюпка была спущена, он развернулся и пошёл к себе, оставив помощника наблюдать за дальнейшими действиями. Я тоже перестала следить за капитаном. Хотя его ничем неприкрытые эмоции доносились до меня даже на расстоянии.

Я сидела рядом с Лише. Наша лодка плыла первой. На борту также были Карах и Нод. Карах управлял ей при помощи магии ветра. К нам была привязана вторая лодка, на которой поместились все остальные. Я почувствовала неладное минут через двадцать, хотя скорость, с которой тянулись лодки, была приличная.

До острова оставалась ещё целая миля, когда из-под воды показалось первое зелёное кольцо, покрытое шипами и наростами. Оно мелькнуло всего на мгновение и тут же скрылось, оставив крупную рябь на воде.

Море забурлило, связывающая лодки веревка натянулась.

— Нужно быстрее добраться до острова, — прокричала я.

Карах зашептал заклинание, и налетевший ветер погнал лодки с большей скоростью, но, видимо, её не хватило.

По мере того, как берег приближался, кольца стали появляться чаще. Перед самым носом нашей лодки возникла многозубчатая пасть с длинным раздвоенным языком. Карах ударил по волнам невидимым молотом, и лодка вильнула, избежав столкновения, но второй лодке не повезло.

Вынырнувший из воды морской гад обхватил нос судна своим телом, словно кольцом, и сжал с чудовищной силой. Раздался громкий треск. Волны вздыбились, разошлись, и над сверкающей поверхностью показались ещё две плоские головы с узкими прорезями глаз.

Почуяв лёгкую добычу, одна из бестий ринулась на Комора, и он едва успел выхватить меч. Сражаться с морскими чудищами без опоры под ногами, барахтаясь в воде, оказалось неудобно. Кольцо обхватило тело полуорка и потянуло на дно.

Генерал крепко держал меч, и, как только гад приблизил голову к жертве, воин отсек её одним мощным ударом. Вода вмиг окрасилась зелёным цветом, кольца чудовища разжались, и Комор устремился вверх к спасительному воздуху. Я с замиранием сердца оглядывалась по сторонам, пытаясь уловить, что происходит с членами команды.

Как только наша лодка добралась до берега, я выбралась из неё и снова устремилась в сторону воды. Там остались те, кто мне очень дорог. Стоя по колено в воде, увидела, как отец вытащил гнома, но гном меня интересовал в последнюю очередь.

Осталось дождаться остальных. Моё сердце сжималось от дурных мыслей. Я с надеждой смотрела вдаль. Лише что-то говорил, давал указания магам, а я, не замечая холода, ждала чуда.

Вдруг среди волн мелькнула чья-то голова. Я неосознанно шагнула вперёд и разглядела Виара и Кэра. Облегченно выдохнув, попятилась, только сейчас осознав, что всё это время почти не дышала. Следом за полуэльфом и Кэром появились Соол и орк. Оба были почти без сил. Как только все выбрались на берег, ко мне подошёл Лише.

— Я видел сигнал, — сказал он, — нужно идти. Мы не знаем, на что способны эти змеи. Возможно, они не только плавают, но и могут ползать. Надо уйти подальше от берега.

Группа медленно побрела к скалам. И как бы ни поторапливал советник, у всего отряда почти не осталось сил.

Глава 9

Фарун быстро плыл к берегу, но его вдруг что-то потянуло вниз. Гном закричал. Его услышал вынырнувший орк. Он каким-то образом вскинул свой меч, который сейчас полыхал синим пламенем. Рядом с Фаруном появился монстр, и гном тут же почувствовал сильную боль в руке. Комор что-то закричал, рубя ещё одного огромного гада, но гном его не услышал. Он видел берег и из последних сил плыл к нему, надеясь спастись.

Внезапно, рядом оказался огненный Ор. Он схватил гнома за целую руку и быстро потянул его к берегу.

Учуяв свежую кровь, к ним подплыли сразу несколько бестий. Вода возле Ора вспенилась, образовывая круговорот. Демон соединил ладони, а потом развел руки в стороны, и между ними зародился огненный смерч. Смертоносное и не гаснущее пламя становилось всё больше, а затем сорвалось и устремилось к морским гадам. Вода вмиг приобрела красноватое свечение и начала нагреваться, став почти горячей.

Не дожидаясь развязки, демон снова устремился к берегу, таща за собой Фаруна.

Наконец, гном почувствовал под ногами песок и ощутил себя более уверенно. Кашляя и отплевываясь, он насилу выбрался из воды, но демон не дал времени на передышку, продолжая тянуть его всё дальше от берега. Раненый Фарун висел на плече Ора. Как только показались первые скалы, демон опустил свою ношу.

— Надо дождаться остальных.

— С чего ты решил, что они придут сюда? — гнома трясло от пережитого.

— С того, что я подам сигнал.

Демон встал и запустил маленький огненный шарик в небо.

— Его могут заметить не только наши, — констатировал гном.

— Ты считаешь, что я не способен справиться с монстрами? — усмехнулся демон.

— Не знаю.

Фарун закрыл глаза и поморщился — рука сильно саднила.

— Тебе повезло, что я был рядом, иначе мог бы пойти на обед милым змейкам.

— Я слишком ценен.

— Это пока не было Кэра. Если светлый цел, то я ставлю на него.

Гном зло посмотрел на демона. Он ненавидел тёмных, но этих тварей он ненавидел ещё больше.

Если Кэр не примет его предложение, то с Кэром придётся кончать. Само существование светлого мага сейчас было опасным для Фаруна.

Мокрые и замерзшие мы подошли к скалам.

— Теперь я понимаю, почему часть спрятали именно тут, — усмехнулась я, устало присев на первый попавшийся большой камень…

— Все понимают, — подтвердил полуэльф и повернулся чтобы помочь орку.

Комор тяжело опирался на свой огромный меч. Из плеча генерала торчал тонкий длинный зуб морского гада.

— Надо согреться и устроить ночлег. Сегодня обойдёмся без ужина. Благо, уже успели перекусить, — отдал распоряжение Лише.

Карах тут же создал воздушный кокон вокруг всех присутствующий и нагрел в нём воздух.

— Нам стоит уйти с открытой местности, — заметил Соол. — Тут мы как на ладони. А скоро ночь.

— И что ты предлагаешь? — повернулся к нему мой отец.

Соол поднялся и стал осматривать скалистый остров с редкими деревьями по высоким и низким склонам. Он задумчиво почесал подбородок и посмотрел на гнома.

— Надо подняться выше. Скоро ночь и прилив неизбежен. Судя по песку у нас под ногами, это место легко может уйти под воду.

Виар молча кивнул. Орк хмыкнул и поднялся. Я же лишь вздохнула, понимая, что Соол прав.

— Значит так: маг, быстро суши нас, и вперёд. Надо найти где сегодня спрятаться. Поиски части начнём завтра, — решительно заявил орк.

— Согласен, — тихо произнес Лише.

Гном тихо простонал, когда его подняли Лише и Нод. Рана Фаруна оказалась значительно серьёзнее, чем казалось на первый взгляд. Ор шёл впереди вместе с полуэльфом, за ними — я и Соол. Замыкали группу Кэр и Карах. Такой расклад показался всем наиболее удобным, потому что маги вполне могли прикрыть тыл.