Несколько мгновений Кэр сверлил меня злым взглядом, но все же хмыкнул:

— Конечно, как принцесса прикажет, так и будет, — и, отвесив мне шутовской поклон, отошел в сторону.

— Вот, это подарок, надень, — Я сунула в руку мужчине кулон на цепочке, чувствуя, как Кэр буравит меня взглядом.

— Зачем мне то? — Соол скептически посмотрел на подарок.

— Надо, — отчеканила я. — Жрица сказала, что ты можешь не выжить, а амулет поможет.

— Эх, принцесса, от судьбы не уйти, — улыбнулся он.

— Не выводи меня из себя, — нахмурилась и поджала от досады губы. — Просто надень подарок.

Конюх усмехнулся и демонстративно надел кулон.

— Не снимай, — пригрозила ему пальцем.

— Хорошо, моя госпожа, не буду, — мужчина тепло улыбнулся. — Спасибо.

— Не за что. Это эксперимент, — пожала плечами я и обернулась на шум.

— А вот и еда! — с огромным энтузиазмом набросился на съестное Комор и тут же проворчал: — Эти врата так выматывают…

Лише сразу присоединился к орку. Виар лишь покачал головой и, сполоснув руки в фонтане, тоже сел за стол.

Соол посмотрел на появившуюся из ниоткуда жрицу со стопкой одеял. Она передала их мне и кивнула в сторону противоположную той, откуда пришла.

— Там ванная. Всего доброго.

— Я пока отнесу одеяла остальным, — прихватив большую часть стопки, Соол встал и скрылся за колоннами.

Я забралась под одеяла и принялась украдкой наблюдать за Кэром. На видон выглядел немногим старше меня, но это практически ничего не значило. Мой потенциал был очень велик, а старела я очень медленно.

Нод и Кахар вернулись ближе к полуночи. Уставшие маги легли возле входа и сразу провалились в сон. Как я поняла из разговора Лише и Виара, они смогли наполнить врата, но теперь им просто необходим был отдых.

Мне не спалось. Я несколько раз повернулась с боку на бок, но так и не смогла выкинуть из головы слова Лише, что после миссии светлые, скорее всего, умрут. Гном, конечно, меня не особо-то и волновал, а блондин — очень даже…

— Решила спасти беднягу? — прямо в ухо прошептал Соол.

— Как ты узнал? — вздрогнула от неожиданности. И как ему удалось подкрасться так бесшумно?

— По взгляду твоему прочел, — улыбнулся он. — Ты смотришь на него с сожалением.

— Надо спать, завтра переход, — нахмурилась я, мысленно отчитывая себя за то, что выдала свои эмоции.

Хорошо их заметил только конюх, а не какой-нибудь Лише. И даже не смотря на то, что он был предан моей матери, лучше не давать ему козырей — неизвестно еще, как он ими воспользуется…

— Я не иду, — внезапно заявил друг.

— Почему?

— Глупая принцесса, — улыбнулся Соол. — Потому, что я человек. А люди не могут переходить грань. Подожду вас тут.

— Понятно.

Я крепче прижалась к мужчине, вдохнула прохладный воздух и притихла.

— Принцесса, ты вообще, понимаешь, что творишь? Я мужчина, пусть и в возврате, но все же…

— Замолчи и дай поспать!

Соол тихо рассмеялся, а я снова ощутила на себе взгляд Кэра…

Утром Лише смотрел на то, как я с тоскливым взглядом прощаюсь с Соолом. Совершенно не хотелось оставлять его у врат и идти к демонам без его юмора и поддержки. Я давала последние указания: что он должен делать и не должен. Кэр, стоявший рядом, хмуро смотрел на меня, в ожидании, когда мы отправимся в путь.

Соол под конец лекции бесцеремонно развернул меня и подтолкнул в сторону Кэра, который поймал за талию. Мужчина на секунду прижал меня к телу, но затем, опомнившись, резко отстранился. Я нахмурилась, но промолчала, оглянувшись на конюха, который с улыбкой наблюдал за нами.

— Забирайте её уже, — он махнул рукой на прощание и вернулся в храм.

Отряд пошел к вратам. Признаться честно, я нервничала. И не мудрено — своего отца я никогда не видела и встреча с ним меня очень волновала. Я не знала, как он меня встретит и, вообще, помнит ли о моем существовании?

Чем ближе мы подходили к вратам в измерение демонов, тем тяжелее становилось на сердце. Заполненные магией они манили и давили мне на нервы. Открыть проход должен был Лише — сильный маг, который имел возможность видеть врата в действии много лет назад.

После третий попытки открыть врата, Лише зло заскрежетал зубами. Я. к слову говоря, полностью разделяла его эмоции. Хотелось как можно скорее со всем этим закончить.

— Может, нужно что-то ещё? Кровь там, чью-нибудь? — предположил полуорк.

— Чью, например? — Лише резко обернулся. В его глазах сверкали молнии. — Есть подходящая кандидатура?

— Так можно поискать? — усмехнулся орк и посмотрел на гнома, который кутался в захваченное одеяло.

— Он нам еще нужен, — отмахнулся Лише.

— Нам нужна жрица, — спокойно сообщил полуэльф. — Она должна знать, как открыть портал.

— Виар, приведи её. Нод, ты с ним, — распорядился советник.

Он устало прислонился к каменной колонне. Было заметно, что его всё меньше радовал этот поход.

— Я тоже пойду с ними. Забыл кое-что в храме. — Кэр развернулся и быстрым шагом отправился догонять остальных.

Глядя ему вслед, я нахмурилась. Светлый явно что-то замыслил. Вот только что?

Кэр шел следом за магами и думал о храме богини любви. Здесь всё было слишком серо. А ведь в сказаниях говорилось о великих пирах. Мужчина вспомнил своё детство, как бабушка рассказывала ему о великих магах и демонах. Время стерло многое. Сейчас даже его собственное прошлое казалось чем-то далёким и нереальным.

Кэр пристроился к полуэльфу и магу, чья сила пестрила, выдавая в нём говорящего с живыми. Из всего отряда к этим двоим он относился нейтрально. Про легендарного генерала много рассказывали, но Кэр и сам видел, на что тот способен. Нод же казался простым и понятным парнем. Он не выказывал к нему собой неприязни, лишь осторожность.

— Решил сбежать, светлый? — в словах генерала не было агрессии, он лишь спрашивал.

— Нет, нож забыл.

— Ценный? — поинтересовался Нод.

— Памятный.

— Что же ты его оставил?– спросил генерал.

Кэр и сам не знал. Девчонка, которую так неудачно толкнул Соол ему в руки, выбила из головы все здравые мысли. Даже мысль об этом и оплошности, которую он совершил, вызывало раздражение.

Некогда задавать себе вопросы и искать на них ответы — сейчас каждый миг на счету. Кто знает этих тёмных? Скорей бы пройти через портал и пройти в измерении демонов. В нём достаточно магии, чтобы он мог сам попробовать, но вот незадача — как открыть этот чёртов портал? В легендах об этом ни слова.

Дойдя до храма, Виар остановился.

— Мы обойдем храм с двух сторон с Нодом, а ты загляни во внутрь. Может она решила составить компанию человеку. Темные разошлись в разные стороны, а Кэр остался стоять у входа. Он огляделся, и поняв, что его действительно оставили одного, поспешил в храм.

Внутри он застал одного человека. Тот задумчиво следил за водой.

— Зачем вернулся? — оторвавшись от своих мыслей, спросил Соол.

— Забыл одну вещь. И нужна жрица. Лише не может сам портал открыть. Ты её видел?

— Нет, — Соол поднялся и, отряхнув штаны, пересел на лавку.

Кэр прихватил со стола ножик и виртуозно засунул в ножны, а затем приблизился к алтарю и положил на него ладони, в надежде призвать жрицу своим действием. Поверхность неожиданно оказалась теплой, даже слишком — через несколько мгновений ладони стало обжигать, и маг отдернул руки. Святыня светилась и переливалась изнутри фосфорным сиянием. Сзади послышались шаги…

Маг обернулся и глазам своим не поверил. Каменные статуи, украшавшие зал, начали двигаться и приобрели более мягкие черты. Глаза истуканов зажглись ярким синим огнём.

Что за заклинание вдохнуло в них жизнь? Неужели именно он привел этот механизм в движение? Ясно только одно: статуи не являлись украшением — они были стражами.

С каждым шагом их движения становились более плавными и быстрыми, и это преображение Кэру не нравилось.